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Bigorexia is characterized by an unhealthy obsession with muscle size and body image that can lead to excessive exercise and crash dieting.
Known as muscle dysmorphia, bigorexia is often compared to reverse anorexia and affects many men, with estimates suggesting that hundreds of thousands of them struggle with the condition.
This article explores how bigorexia can develop from a consistent belief that your body is never muscular enough.
Social pressure to have a perfect body can also make bigorexia worse. The article also explains some of the main psychological factors that can contribute to bigorexia disorder.
What is Bigorexia?
Bigorexia can cause you to obsessively fixate on the belief that your muscles aren’t big enough, even if you’re already very muscular. This disorder is considered a type of body dysmorphic disorder (BDD), which involves a distorted self-image and excessive concern about perceived flaws in your appearance.
Bigorexia may be linked to imbalances in neurotransmitters such as serotonin and dopamine, which can affect mood and self-perception. Disruptions in these chemicals may lead to the obsessive thoughts and compulsive behaviors associated with bigorexia.
Research suggests that you may have differences in areas of the brain linked to self-image and body perception, such as the insula and anterior cingulate cortex, that could contribute to body image distortion.
High levels of anabolic hormones, such as testosterone, are often seen in people who engage in bodybuilding or extreme exercise. While these hormones can promote muscle growth, they can also reinforce an obsession with muscle size.
There may be a genetic predisposition to developing body dysmorphic disorder, including bigorexia. Certain genes may influence how you perceive your body and react to stressors, making you more vulnerable to this disorder.
| Aspects of bigorexia | Description | Impact |
|---|---|---|
| Pathological desire | Obsessive need for a muscular body | This leads to excessive and inappropriate sports practices. |
| Beginning of the insidious | Develops gradually over time | Fits into daily routines |
| Multifactorial causes | Genetics, emotional shocks, low self-esteem | Influences the risk of occurrence |
Causes of Bigorexia
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Chemical causes
Bigorexia is often linked to chemical imbalances in the brain, particularly in neurotransmitters and stress hormones. The intense physical activity associated with bigorexia can trigger a spike in dopamine, a neurotransmitter linked to pleasure and reward. This spike could create a dependency on exercise to keep dopamine levels elevated, which could lead to addictive behaviors and excessive workouts.
You may also experience an overload of norepinephrine, a stress hormone that can increase arousal and alertness. This constant state of arousal can contribute to anxiety, irritability, and difficulty relaxing.
Serotonin helps regulate mood, perception, and impulse control. When you stop exercising, the drop in serotonin can lead to feelings of anger, irritability, and depression. These mood changes can cause you to continue exercising excessively to regain a sense of well-being.
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Psychological causes
Psychological factors can play a critical role in the development and persistence of bigorexia, often due to past or present emotional difficulties and distorted perceptions of body image. Emotional trauma, such as a breakup, depression, or bullying, can mask underlying issues and create a breeding ground for bigorexia.
You may find yourself focusing excessively on your body and physical performance to cope with this emotional pain.
Societal expectations and unrealistic standards of beauty and masculinity can distort body image, leading to a constant desire for improvement and muscularity. This distorted perception can reinforce the cycle of bigorexia.
A lack of self-confidence and low self-esteem can contribute to this condition. You may seek a muscular physique and peak physical performance to compensate for feelings of inadequacy or insecurity, seeking temporary control and validation through your appearance.
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Environmental causes
Constant exposure to idealized body images and extreme fitness programs can greatly influence your perception of the “perfect” body.
This glorification of muscularity and thinness can make you feel like your own body is inadequate, leading to an unhealthy focus on muscle gain and body image.
The rise of fitness culture, which emphasizes extreme workouts and physical limitations, may contribute to bigorexia. If you’re in an environment that promotes these ideals, you may feel pressured to adopt similar behaviors in order to fit in or be seen as successful.
Peer influence, including the values of your friends, family, and social circle, can also shape your body image. If those around you place a high value on muscularity and physical appearance, you may feel pressured to follow extreme exercise programs and dietary restrictions.
Societal and cultural norms that emphasize physical appearance and strength can increase pressure to conform to these ideals, leading to obsessive behaviors related to bodybuilding and body image.
The Dangers of Bigorexia
Bigorexia can have serious consequences. Here are some of the dangers associated with this condition:
| The Dangers of Bigorexia | Its impact |
|---|---|
| Physical consequences | Intense training regimens lead to repetitive injuries and long-term wear and tear on bones and cartilage. |
| Hormonal imbalances | Les risques pour les femmes comprennent les irrégularités menstruelles, l’ostéoporose et les problèmes de fertilité. |
| Impact psychologique | L’obsession de l’image corporelle, de la masse musculaire et de la performance, conduisant à des troubles alimentaires et à une détresse mentale. |
| Isolement social | Négliger les relations personnelles et professionnelles en raison de l’importance excessive accordée à l’apparence physique. |
| Abus de substances | La consommation de stéroïdes anabolisants et de substances antidouleur favorise les comportements à risque et les problèmes de santé. |
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Le stress physique excessif
Lorsque vous pratiquez un exercice physique intense, votre cerveau peut augmenter les niveaux de dopamine, un neurotransmetteur associé au plaisir. Vous risquez de devenir dépendant de ces poussées de dopamine et de vous surmener, ce qui peut entraîner de la fatigue.
Un taux élevé de cortisol, l’hormone du stress, peut résulter du stress et de l’anxiété liés à l’obtention d’un corps idéal. Il peut entraver la capacité de votre corps à récupérer après l’exercice, contribuer à la dégradation des muscles et vous donner l’impression d’être toujours fatigué. Il peut également perturber votre sommeil et vous rendre encore plus épuisé.
La sérotonine peut chuter après des séances d’entraînement intenses, ce qui peut vous rendre irritable ou déprimé et ralentir votre récupération, ce qui peut conduire à un épuisement prolongé.
L’exercice excessif peut également endommager vos muscles de manière significative et, sans un temps de récupération suffisant, vos muscles risquent de ne pas se réparer correctement, ce qui entraîne une fatigue permanente.
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Un Épuisement Physique
La pratique excessive d’un sport en raison de la bigorexie peut entraîner un épuisement physique grave et avoir des effets néfastes sur l’organisme.
Le besoin persistant de perfection physique et de dépassement de soi peut entraîner des blessures irréversibles et des complications de santé à long terme.
La nature intense et répétitive de l’entraînement excessif peut vous exposer à des risques de déchirures musculaires et de lésions des tendons, ce qui pourrait avoir un impact sur votre mobilité et vos performances.
Le fait de repousser constamment les limites de son corps peut augmenter le risque de problèmes cardiovasculaires, notamment d’infarctus, en raison de la tension exercée sur le cœur et les vaisseaux sanguins.
L’incapacité de l’organisme à récupérer de manière adéquate après un entraînement intense peut entraîner une usure prématurée des os et du cartilage, ce qui peut provoquer de l’arthrose, des fractures de stress et d’autres maladies osseuses.
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Des Atteintes Tendineuses
Les tendons, constitués de fibres de collagène pour la force et la flexibilité, peuvent être blessés par un stress excessif et répétitif dû à la bigorexie. Cette tension peut entraîner de petites déchirures dans le collagène, ce qui provoque une tendinopathie accompagnée de douleurs, de gonflements et d’une réduction de la fonction. Comme les tendons guérissent lentement en raison d’une circulation sanguine limitée, le surentraînement chronique peut retarder la guérison et augmenter le risque de rupture du tendon.
La répétition d’exercices de haute intensité peut provoquer des déchirures microscopiques qui s’accumulent avec le temps, entraînant des affections telles que la tendinite ou la tendinose.
La bigorexie peut également créer des déséquilibres biomécaniques, tels qu’une mauvaise technique ou des déséquilibres musculaires, augmentant ainsi la pression sur les tendons. Un entraînement excessif peut réduire votre souplesse, ce qui augmente la pression sur les tendons et entraîne des tendinites.
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Un infarctus
La bigorexie peut vous amener à faire des exercices de haute intensité de manière excessive, ce qui peut conduire à une activation chronique de votre système nerveux sympathique. Cet effet peut augmenter les niveaux d’adrénaline et de noradrénaline, ce qui peut accroître la fréquence cardiaque et la pression artérielle.
Le surentraînement peut également augmenter le taux de cortisol, provoquant une inflammation et des dommages aux vaisseaux sanguins, ce qui peut contribuer à l’athérosclérose et aux infarctus du myocarde.
Votre cœur pourrait s’épaissir en raison d’un exercice excessif, ce qui réduirait son efficacité et augmenterait votre susceptibilité aux arythmies et à l’insuffisance cardiaque. Le surentraînement peut altérer la fonction des cellules endothéliales, ce qui affecte la dilatation des vaisseaux sanguins et augmente le risque d’accidents vasculaires.
L’exercice chronique à haute intensité peut également augmenter la pression artérielle, endommager les parois artérielles et accélérer la maladie coronarienne, augmentant ainsi le risque d’infarctus du myocarde.
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Des Fractures Osseuses
La bigorexie peut vous pousser à surmener votre corps, ce qui augmente le risque de fractures. Un entraînement intense sans repos suffisant peut affaiblir vos os et soumettre votre système squelettique à un stress supplémentaire. La recherche constante de la perfection physique peut vous conduire à faire des exercices à fort impact sans laisser à votre corps le temps de guérir, ce qui vous rend plus vulnérable aux fractures et autres lésions osseuses.
Les signes de la Bigorexie
- Pesée compulsive : vous pouvez vous peser fréquemment et être obsédé par de légères variations de poids.
- Sauter les jours de repos : Vous pourriez avoir tendance à éviter les jours de repos et à vous sentir coupable lorsque vous ne faites pas d’exercice.
- Monologue intérieur négatif : Vous pouvez vous livrer à une autocritique sévère à propos de votre corps ou de votre niveau de forme physique.
- Utilisation excessive de suppléments : Il se peut que vous utilisiez beaucoup de suppléments pour développer vos muscles ou améliorer vos performances.
- Retrait social : Vous pouvez vous isoler de vos amis et de votre famille pour vous concentrer davantage sur votre programme d’entraînement.
- Déni du problème : vous refusez de reconnaître l’impact négatif de l’excès d’exercice sur votre santé et votre bien-être.
- Temps d’entraînement excessif : Vous consacrez plus de 5 heures par jour à des exercices intenses.
- Vérification constante dans les miroirs : Vous essayez de vérifier fréquemment votre apparence dans les miroirs, jusqu’à 12 fois par jour.
- Régime strict : Vous avez tendance à suivre des régimes très stricts et à éviter les événements sociaux où vous ne pouvez pas contrôler la nourriture.
- L’insatisfaction corporelle : Vous êtes constamment mécontent de votre corps, même si vous êtes déjà en bonne forme.
- L’obsession de la taille des muscles : Vous vous préoccupez constamment de la taille de vos muscles et craignez de prendre de la graisse.
A vérifier également :
Comment gérer la bigorexie ?
Si vous cherchez un traitement pour la bigorexie, vous pourriez bénéficier d’une combinaison d’éducation et de thérapie. Ces méthodes peuvent vous aider à mieux comprendre la bigorexie et à traiter les problèmes de santé mentale qui peuvent y contribuer.
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La TCC peut vous aider à reconnaître et à modifier les pensées néfastes concernant votre image corporelle et vos habitudes en matière d’exercice physique. Elle vous encourage à vous fixer des objectifs réalistes et à remettre en question vos croyances erronées, jouant ainsi un rôle clé dans votre traitement.
- Fixez des objectifs réalistes : Travaillez avec un thérapeute ou un coach pour fixer des objectifs réalisables en matière de santé et de forme physique. Concentrez-vous sur le bien-être général plutôt que sur la taille des muscles ou l’apparence.
- Remettez en question les pensées négatives : Travaillez à reconnaître et à remettre en question les pensées autocritiques ou déformées à propos de votre corps. Remplacez-les par des affirmations positives qui peuvent vous aider à vous concentrer sur vos points forts au-delà de l’apparence physique.
Questions fréquemment posées
- Comment faire la différence entre des habitudes sportives saines et la bigorexie ?
Pour faire la différence entre des habitudes sportives saines et la bigorexie, concentrez-vous sur l’équilibre. Soyez attentif aux habitudes obsessionnelles en matière d’exercice, aux inquiétudes extrêmes concernant votre corps et au fait d’ignorer votre vie sociale. Si l’exercice commence à être ressenti comme un besoin plutôt que comme quelque chose que vous aimez, demandez l’aide d’un professionnel. - Existe-t-il des signes d’alerte spécifiques auxquels les proches peuvent être attentifs ?
Les proches doivent être attentifs aux signes tels que l’excès d’exercice, l’obsession de l’image corporelle, les régimes stricts, l’isolement et les sautes d’humeur. Si ces comportements se manifestent, demandez une aide professionnelle. Une intervention précoce est essentielle pour une prise en charge réussie et un rétablissement. - Quel rôle jouent les médias sociaux dans l’exacerbation de la bigorexie ?
Les médias sociaux aggravent la bigorexie en fixant des idéaux corporels irréalistes, en provoquant des comparaisons et en promouvant des tendances néfastes en matière de régime et d’exercice physique. Ils créent un environnement toxique, intensifiant la pression pour atteindre des normes physiques inaccessibles. - La bigorexie peut-elle entraîner des complications physiques à long terme ?
La bigorexie peut entraîner des complications physiques à long terme, notamment des blessures répétitives, une dégradation des os, des déséquilibres hormonaux et des problèmes cardiovasculaires. - Existe-t-il une prédisposition génétique à la bigorexie ?
La recherche ne suggère aucune prédisposition génétique directe à la bigorexie. Les facteurs environnementaux, comme les pressions sociales, jouent un rôle important. La connaissance de ces influences peut faciliter les stratégies de prévention et de traitement, en mettant l’accent sur une approche holistique de la bigorexie.
Conclusion
La bigorexie montre comment l’obsession d’avoir un corps musclé peut transformer l’exercice physique en problème.
Si vous souffrez de bigorexie, vous risquez de vous surmener, ce qui entraîne un épuisement important, un stress mental et un isolement social.
This state emphasizes the importance of a balanced approach to fitness and body image. It is also important that you prioritize your overall health and well-being over unrealistic goals.
If you are obsessed with your body image and these symptoms are affecting your daily life, causing you great distress, or if you are preoccupied with extreme behaviors,
However, you should contact your doctor if these symptoms are negatively affecting your daily life. He or she will be able to help you make a diagnosis and guide you towards support strategies that will help you adopt a healthier attitude towards your physical and mental well-being.
Rachel est rédactrice médicale indépendante depuis plus de 18 ans. Elle est diplômée de l’Université du Tennessee à Knoxville en 2005 et exerce actuellement en tant qu’infirmière anesthésiste agréée certifiée dans un centre de traumatologie de niveau I.
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